Au milieu de la nuit, le taxi de René Boutancard conduit une riche voyageuse, Dorothée, au château dont elle vient prendre possession, près de Quimper. Cinq ans plus tard, René fait la connaissance, dans le train de Quimper, d'Emile Rivereau. Dans ce paisible marchand de couleurs qui rend une petite visite à sa mère, René voit le pigeon rêvé. Il n'y a plus une chambre libre dans les hôtels de Quimper : Boutancard l'hébergera dans la sordide boîte de strip-tease dont il est le videur et gestionnaire. René prend en charge Emile, lui fait visiter la région et espère bien le plumer peu à peu. Première visite, une ferme crasseuse où Emile échappe de peu aux assauts de la plantureuse patronne. Mais pour René, les choses se compliquent : ancien truand, le voilà poursuivi par Charlot et sa bande qui les menacent, lui et Emile, et vont jusqu'à enlever la mère d'Emile. Bientôt, les gangsters abandonnent la vieille femme en piteux état, et René et Emile s'enfuient à grand'peine de la maison d'un vétérinaire fou où ils pensaient la faire soigner ! Visite chez Dorouineau, "alchimiste" et truand un peu dingue, qui peut multiplier l'or sans qu'on se rende compte de la supercherie : Emile propose alors à René son magot - des lingots, des Louis - et René, pris de remords, lui offre sincèrement son amitié. Emile part chercher son trésor et, pour le récupérer, doit satisfaire les appétits de sa cousine Suzanne qui attend depuis trente ans qu'il l'épouse, la bande de Charlot est éliminée... et, face à l'océan, Emile et René sont irrésistiblement attirés l'un par l'autre.