Les Pinglard reviennent de vacances. Dans leur pavillon de banlieue, ils retrouvent Mémé qui, dans son fauteuil roulant, a réussi à passer l'été sans eux. A l'usine de fabrication d'armes où il est surveillant, Achille, le père, découvre Marie-Eve, une nouvelle, très bcbg, qui assiste le patron. Josette, la fille, toujours raide dans sa minerve et son corset de plâtre, rentre au lycée où elle est le souffre-douleur, et Ginette, la mère, reprend le cours de ses occupations ménagères. Un soir, surgit Adolf, de retour du service militaire. Ses parents sont furieux: ça fera une bouche de plus à nourrir, et sa chambre, ils l'ont sous-louée à une suédoise, Ingrid Bermouthe. A l'usine, M. Delacroix propose à Achille une substantielle augmentation s'il accepte de redevenir simple ouvrier et de fonder un syndicat qui soutiendra toutes ses décisions. Achille hésite, met des exigences. Adolf vole la voiture que son père bichonne avec amour, pour commettre un hold-up au Secours Catholique. Le hold-up rate, mais Achille et Ginette le dénoncent pour vol de voiture: les voilà tranquilles pour dix ans. Invitée à dîner chez les Pinglard avec M. Delacroix, Marie-Eve découvre le journal intime de Josette, une pure merveille. Grâce à elle, le journal est édité, et c'est un succès. Achille quitte l'usine et s'installe avec sa famille dans une somptueuse villa du Midi. Josette, dont on n'a pas enlevé le plâtre, par économie, continue à écrire ses oeuvres sous la surveillance étroite de ses parents.