Claudius, un brave employé de ferme peu dégourdi, trouve un poulain dans un fossé. Il le ramène à la ferme de son patron tandis que les hommes de Monsieur Patrice qui avaient volé l'animal sont à sa recherche. Claudius ne vit plus que pour son cheval qu'il a baptisé « Champignol ». Il l'engage dans une course régionale et remporte le premier prix. Patrice envoie alors à Claudius une invitation à courir à Vincennes. Il débarque à Paris, gagne une course où il n'était pas inscrit et se retrouve chez Patrice qui, pour récupérer son cheval, le fait droguer et lui présente une fausse reconnaissance de dette. Afin de la rembourser, Claudius fait les métiers les plus divers. Au cours de l'un d'eux, il rencontre Hector, un clochard philosophe qui éclaircit sa mésaventure. Un marché est conclu avec Patrice dont le cheval ne gagne plus : Claudius court et gagne. La bande est arrêtée. Claudius innocenté, « Champignol » rendu à son vrai propriétaire qui bientôt s'en débarrasse. La patronne et la fiancée de Claudius, riches grâce au tiercé, le rachètent et deviennent les heureux propriétaires du crack « Champignol ».