Un malfaiteur extrèmement dangereux, appelé le "Fondu", s'évade pendant son hospitalisation. Il tue à la mitraillette un policier, le coéquipier de l'inspecteur Vardier. Vardier fait maintenant de l'arrestation du "Fondu" une affaire personnelle. Son nouveau coéquipier, le jeune Barot, a une très jolie épouse, Lucie, que le solitaire et cynique Vardier, convoite. La jeune femme succombe à sa brutalité mais se ressaisit et l'éconduit rapidement. Vardier est blessé dans sa fierté et, lors de la traque du "Fondu", est tenté d'éliminer Barot. Mais c'est un vieil inspecteur, proche de la retraite, qui meurt en sauvant son jeune collègue ; le "Fondu", lui, court toujours. Au courant des agissements de Vardier, le commissaire divisionnaire le mute dans un autre service. Désespéré, Vardier obtient par hasard des renseignements sur l'identité de la maîtresse du "Fondu", une jeune danseuse de cabaret du nom de "Cri-Cri". Elle est prise en filature et mise alors sur écoute. Tiraillé par l'envie de la voir le "Fondu" commet l'imprudence de sortir de sa planque pour la rejoindre et est arrêté dans le cabaret où danse la jeune femme. Au commissariat, menottes aux mains, il arrive à sortir de sa poche une grenade. Vardier se précipite sur la grenade et meurt en sauvant ses collègues. Profitant de la confusion générale, le "Fondu" tente de s'enfuir mais est abattu.