Guillaume aime passionnément sa mère, Claire, et supporte de plus en plus mal qu'elle le néglige, lui ainsi que le reste de la famille. Il faut dire que son mari, Claude, est devenu avec les années un homme violent, amer, alcoolique, qui malgré son intelligence, s'auto-détruit. Se vengeant sur ses proches d'une existence qu'il juge ratée, il fait l'objet de la part de Guillaume, d'un mépris et d'une haine qui, chaque jour, se font plus vifs. Quant à Laurent, l'amant de Claire, c'est un "gosse" de riches, cynique, amoral, assez charmant, un peu veule aussi. Il s'amuse de Claire, à qui il ne donne rien d'autre que de furtifs instants de plaisir. Guillaume n'aime donc pas beaucoup non plus Laurent. Une nuit d'orage, au volant d'une voiture volée, Laurent fait à la voiture de Claude, ivre mort, un brutal tête à queue. Claude s'en tire avec deux bras cassés. Claire comprend alors l'inconséquence de Laurent. Déjà lasse de leur liaison, elle y met fin. Entre-temps, l'inspecteur Guérin, amoureux transi de Claire, envoie des photos du couple adultère à Claude. Une explication a lieu, au cours de laquelle Claire tue Claude. Pour sauver sa mère, Guillaume s'accuse du crime.