Pierre Niox vit à cent à l'heure et tout lui réussit. Collectionneur passionné, il parcourt le monde en quête d'objets d'art qu'il achète, garde et revend souvent au plus offrant. Un jour, alors qu'il vient d'acquérir une somptueuse villa dans le midi, il fait la connaissance d'Edwige, laquelle vient lui demander de renoncer à cette propriété illégalement acquise, semble-t-il. Pierre comprend qu'il est en face de la fille des anciens propriétaires. Il ne tarde pas à demander sa main, qu'il obtient d'ailleurs facilement, Edwige étant tombée amoureuse de lui. Pierre ne renonce pas pour autant à ses fructueuses opérations. Il ne les interrompt pas davantage le jour où Edwige lui apprend qu'elle est enceinte. Pierre essaie bien d'abaisser de neuf à sept mois le temps de grossesse, mais n'y parvenant pas, il s'enthousiasme alors pour un vase grecque, unique au monde qu'il entreprend d'acquérir en mettant en jeu toute sa fortune au cours d'une mémorable vente aux enchères. L'opération réussit pleinement, mais Pierre, père depuis quelques heures seulement, meurt brusquement, victime d'une émotion trop forte et d'un coeur défaillant.