Carrière :
Michel Duchaussoy, interprète aguerri au vaste répertoire du Français, interprète avec aisance des personnages très divers. Il revendique un certain recul, une malice et souvent une ambiguïté : c'est sa façon de s'approprier les rôles. Un choix qui convient tout à fait à Claude Chabrol avec qui il travaille à de nombreuses reprises et qui lui offre peut-être son rôle le plus inoubliable : le père recherchant le chauffard qui a tué son fils dans Que la bête meure
où la confrontation de son jeu tout en nuances avec la puissance virile de Jean Yanne fait merveille.
Il retrouvera Chabrol à cinq reprises (La Femme infidèle
, 1969 ; La Rupture
, 1970 ; Juste avant la nuit
, 1970 ; Nada
, 1973 et, plus tardivement, La Demoiselle d'honneur
, 2004), le réalisateur s'amusant à transformer l'acteur en policier, en professeur de philosophie anarchiste, en écrivain pour enfants... Ils travailleront aussi ensemble pour la télévision.
Avec Alain Corneau, Duchaussoy campe un militaire sévère dans le désert de Fort Saganne
(1983) et participe au polar Le Môme
(1986). Chez Jean Marboeuf, Roger Vadim, Robert Enrico, Edouard Molinaro, Alain Jessua, Jacques Deray, Yves Robert , Claude Pinoteau... il s'impose comme un visage familier des films des cinéastes français les plus classiques des années 1970-1990, s'autorisant parfois une escapade chez Paul Vecchali (Femmes femmes
, 1975) ou chez Pascal Thomas (Un oursin dans la poche
, 1977).
C'est à la cinquantaine qu'il trouve des rôles à sa mesure : il est le général de La Vie et rien d'autre
(1988) de Bertrand Tavernier, il incarne Napoléon III dans Bernadette
(Jean Delannoy, 1988) et dans La Révolution française
(Robert Enrico, 1989), il est Bailly, maire de Paris... le journaliste bloqué à la campagne pendant les événements de mai 68 dans Milou en mai
de Louis Malle (1990). Il est nominé pour ce film au César du second rôle.
La nuance, la subtilité sont ses maîtres mots, même si à l'inverse il lui arrive d'incarner des personnages campés sur leurs certitudes. En 1998, il donne chair à un procureur de la République luttant pour l'ordre établi dans Fait d'hiver
de Robert Enrico. Patrice Leconte utilise, comme beaucoup d'autres cinéastes, son autorité naturelle et son impassibilité pour incarner l'inflexible gouverneur de Saint-Pierre et Miquelon, bien décidé à obtenir la tête de Emir Kusturica dans La Veuve de Saint-Pierre
(2000) puis lui donne le rôle du psychanalyste de Confidences trop intimes
(2004). Costa-Gavras le transforme en cardinal influent dans le Vatican de la Seconde Guerre mondiale dans Amen.
(2002) tandis qu'il joue un drôle de VRP dans Les Portes de la gloire
(2001), comédie de Christian Merret-Palmair.
Père de Jacques Mesrine dans les deux films que Jean-François Richet consacre en 2008 au fameux gangster ( L'Esprit de mort
et L'Ennemi public n°1
), il ajoute grâce à Persécution
(2009) le nom de Patrice Chéreau à la liste des grands réalisateurs qui l'ont employé, ici pour un rôle de vieillard.
Bouleversant dans Elle s'appelait Sarah
(Gilles Paquet-Brenner, 2010), il s'illustre aussi sur des modes plus légers mais toujours dans ces rôles d'autorité qui ont sa préférence, en directeur de l'école du Petit Nicolas
(Laurent Tirard, 2009) ou en chef du village gaulois d'Astérix et Obélix : Au service de Sa Majesté
(Laurent Tirard, 2012). Ce personnage d'Abraracourcix dans un gros succès populaire sera son dernier rôle à l'écran.
On notera qu'alors qu'il a généralement été cantonné à des seconds rôles, Michel Duchaussoy s'est vu confier par Denis Dercourt le rôle principal du drame Lise et André
(2000), celui d'un prêtre misanthrope pris en otage par une mère désespérée.