Tout avait commencé par une lubie de Hitler, prise au sérieux par Himmler malgré l'opposition absolue de l'amiral Canaris : enlever Winston Churchill afin de redorer le blason d'un Reich qui, en cette année 1943, commençait à s'effriter sérieusement. Tandis qu'il peste contre l'ordre stupide qui lui est donné, Radi reçoit de l'agent « Starling » la nouvelle que Churchill séjournera le temps d'un week-end dans un village à proximité des côtes. Avec un Irlandais du nom de Devlin, qui accepte par conviction personnelle d'aider les Allemands, Radi charge de cette périlleuse mission le capitaine Kurt Steiner et ses hommes, présentement dégradés et condamnés pour avoir tenté de sauver une Juive des mains des S.S. Camouflés en paras de la Pologne libre, Steiner et ses hommes rejoignent dans un hameau du comté de Norfolk Devlin qui, avec l'aide de son « contact », Mrs Grey, a commencé son travail de « gardien des marais ». La véritable identité des soldats est découverte après qu'un des membres du commando sauve un enfant. Steiner fait enfermer alors la population dans l'église mais ne peut empêcher Pamela, soeur du père Verecker, d'avertir les autorités américaines qui stationnent non loin de là. Encerclés, les Allemands se défendent jusqu'au bout. Pendant ce temps, Steiner, à qui Devlin a révélé l'existence d'un passage secret qui lui permet de sortir de l'église, s'introduit dans le fort où s'est replié Churchill. Comme il fait face au grand homme, il tire avant d'être abattu. Mais il n'a tué qu'un acteur, sosie de Churchill, lequel se trouve, lui, à Téhéran. Devlin, seul, décide de ne pas regagner l'Allemagne ; mais il lui faut quitter Molly qui a tué pour lui et l'a aimé dès l'instant où elle l'a vu.