Pierre et Marie partagent leur vie privée et professionnelle. Ils font des numéros dans un cabaret, Pierre est prestidigitateur et Marie chanteuse. Pierre a une autre activité plus clandestine, il est indicateur de police. Il se trouve sous la protection directe d'un commissaire mais l'inspecteur, son adjoint, soupçonne des activités illégales. Il cherche à nuire à Pierre et à détruire sa carrière. Il exerce ainsi une pression sur Poussin, le pianiste qui accompagne les numéros du couple, afin d'obtenir des révélations. Excédé, Poussin finit par se pendre. Toutes les nuits, Pierre fait des cauchemars, il est hanté par des souvenirs relatifs à la guerre d'Algérie. Un soir, il subit un passage à tabac, commandité par l'inspecteur. Une de ses mains est broyée, il ne peut plus continuer à faire son spectacle. Entre-temps, Marie est prise en main par un imprésario et sa carrière prend son envol, maintenant elle passe à Bobino. Le commissaire meurt, son remplacement n'est pas assuré par l'inspecteur, qui n'obtient pas la promotion espérée. Pierre, sans protection maintenant, est mis en prison. A sa sortie, il meurt percuté par une voiture.