Jeune campagnarde, Angèle est envoyée par ses parents dans une petite ville de province. En échange de ménages, elle est hébergée par l'austère et bourgeoise famille Artaud, où elle travaille avec la pétulante Josiane. Un jour qu'elles sont en ville, les jeunes filles rencontrent Grégoire, de retour pour l'enterrement de sa mère. Très vite, le jeune homme est touché par la douceur de l'adolescente. Josiane s'étant éclipsée, il l'emmène dans une chambre d'hôtel, où ils passent la nuit ensemble. Mais le lendemain, Grégoire quitte la ville et disparaît. Tourmenté et mélancolique, il trouve un poste dans une entreprise de produits domestiques. De son côté, Angèle trouve un autre travail. Remarqué pour son aplomb par le président de l'entreprise, Mr Grenier, Grégoire rencontre sa fille Laure, qu'il ne tarde pas à demander en mariage. Un soir, Laure et Grégoire sont invités avec un de ses collègues, Mr Faivre, chez les Artaud. Lorsqu'elle apprend que Josiane a revu Grégoire, Angèle se fait engager par Mr Faivre. Ce dernier, qui vient juste d'être licencié, souffre de l'indifférence de sa femme. Quand il la tue, la police arrête aussi Angèle, soupçonnée de complicité. En prison, Angèle jardine avec une religieuse, soeur Augustine, et finit par recevoir la visite de Grégoire. Mr Faivre ayant avoué, elle est libérée, mais elle fait une chute, et meurt.