Bruno Keller est un jeune homme qui éprouve une certaine difficulté à s'adapter au monde dans lequel il vit. Epris de pureté et d'absolu, il ne semble s'intéresser qu'à l'architecture, et tout particulièrement à la couleur blanche. Il habite chez son oncle, un alcoolique qui lui mène la vie dure. Un jour, n'en pouvant plus de cette médiocrité, il tue cet oncle. Elise, jeune fille de bonne famille qui sort tout juste de l'adolescence, a été témoin de l'assassinat de sa mère alors qu'elle n'avait que 7 ans. La psychiatre Anne Gardet qui s'est occupée de son cas est devenue sa belle-mère. Désormais, elle surprotège Elise du monde extérieur, l'étouffant littéralement. Son père est plus détaché. Bruno et Elise s'éprennent l'un de l'autre après s'être rencontrés sur le lieu de travail de la jeune femme. Un soir que sa belle-mère la séquestre, Elise fait appel à Bruno. Arrivé sur les lieux, il tue Anne en l'étouffant sous un oreiller. Mais il choisit de n'en rien dire à Elise. Il l'emmène alors dans un vaste pavillon isolé où il s'est installé après avoir accidentellement causé la mort de l'agent immobilier pour laquelle il faisait des travaux de rénovation. Voulant à tout prix contrôler et garder Elise, il la séquestre à son tour. Elle finit par s'enfuir tandis que Bruno reste prisonnier des lieux, et fait bientôt une chute mortelle.