Samantha est venue s'installer en Palestine avec son époux Dov, pour participer à la construction de l'Etat d'Israël. Elle a laissé son père et son frère, Kalman, aux Etats-Unis, et n'aspire qu'à une chose : la création d'une nation où Palestiniens et Juifs vivraient ensemble en totale harmonie. Dov la délaisse, happé par son travail d'architecte. Elle l'aide, s'occupe en assistant Kalkofsky, Juif allemand qui tient une librairie tentant de fixer la mémoire du peuple juif, et qui attend de pouvoir faire venir ses parents d'Europe. Kalman, capitaliste autant que sa soeur est idéaliste, décide de quitter les Etats-Unis afin de faire fortune en Palestine, rachetant et revendant les terres des arabes, rejetant les sages mises en garde de son père. La guerre est à son paroxysme. Dov s'engage dans la Brigade juive, et part combattre en Europe. Seuls, Samantha et Kalkofsky ont une liaison. De son côté, ses projets n'étant pas aussi fructueux qu'il l'espérait, Kalman s'en retourne auprès de son père. Samantha décide de rejoindre Dov. Il lui racontera fièrement le viol qu'il a commis sur une fermière allemande ; elle le quitte. De retour en Palestine, Dov apprend à Kalkofsky l'extermination des Juifs dans les camps ; désespéré d'avoir perdu sa famille, ce dernier se suicide. Samantha part affronter seule la vie, qui continue.