Seul dans son bureau, le sénateur démocrate Jay Bulworth est à bout. Il souscrit une énorme assurance-vie au profit de sa fille et engage un tueur pour mettre fin à ses jours lors de son passage en Californie. Car nous sommes en 1996, en pleine campagne électorale, et Jay doit continuer à faire bonne figure. Mais, en plein meeting (et en pleine dépression), il abandonne la langue de bois de façon spectaculaire et ose révéler les affligeantes coulisses de la politique politicienne. Dans un état second, il tient ses meetings en rap, provoque ses financeurs et drague Nina, une jeune militante black. Il reprend goût à la vie et fuit maintenant celui qu'il a identifié comme son assassin. Le nouveau ton de ses interventions, s'il désole ses conseillers, a le mérite de relancer sa campagne. Les médias nationaux ne le lâchent plus. Irrationnellement mais réellement amoureux de Nina, il rappelle son "contact" pour annuler le contrat qu'il a placé sur sa propre tête. Soulagé, il plonge dans cette nouvelle vie faite d'amour, de justice sociale et de politique sans magouilles. Mais le "contact" meurt avant d'avoir transmis le message. Et le tueur n'est autre que Nina qui, elle aussi, est séduite. Elle renonce à le tuer et le suit, au grand jour, dans sa campagne. Mais Bulworth est devenu trop dangereux et est abattu dans la rue.
Exploitation Paris :
6 salles,
4 semaines,
7 592 entrées la première semaine,
15 216 entrées totales
Exploitation France :
29 647 entrées totales
Bibliographie éditoriale
Périodique : American Cinematographer, n° 6, juin 1998. Bob Fisher, "Master of light and motion"
Périodique : Cineaste, n° 1, décembre 1998. Pat Dowell; Dan Georgakas; Herb Boyd, "Warren Beatty's "Bulworth" : will the real "Bulworth" please stand up?"
Périodique : Sight & Sound, n° 2, février 1999. David Thompson, "Banging big with Iron Mike"
Périodique : Variety, n° 1, 11 mai 1998. Todd McCarthy, "Warren walks the high wire"