"Le sprinter" est un champion de course à pieds dont la brillante ascension a été freinée par un accident. Depuis, il est envahi par le doute. Rentrant à Paris par l'aéroport de Roissy, il aperçoit une jeune fille courant pour le plaisir au bord de l'autoroute. Sur une illumination subite, il arrête le taxi. Tonka est une jeune Indienne qui vit aux abords de Roissy, dormant dans une boîte de Coca-Cola géante. Entre eux, c'est le coup de foudre. Fasciné par la foulée invincible et gracieuse de Tonka, le sprinter transfère sur elle ses espoirs. Conscient de ne plus être à la hauteur de ses promesses, il décide de faire d'elle une coureuse, une vraie championne. Il la persuade de participer aux rencontres de Charléty. Elle l'emmène dans sa famille et il la présente à son vieil entraîneur. Pietro en veut au sprinter d'avoir trahi ses espoirs, mais accepte de contribuer à l'entraîner sa protégée. Tonka a du mal à s'adapter aux contraintes de la compétition (elle avait l'habitude de courir pieds nus) et à l'ambiance du stade (les autres coureuses sont envieuses). Elle remporte la compétition mais, injustement soupçonnée de dopage, s'enfuit et retourne à Roissy. Se prenant le pied dans un piège à rongeur, elle meurt en perdant son sang dans les bras du sprinter. Le lendemain, celui-ci gagne une course et se qualifie pour les Jeux Olympiques.