Au pays des Whos, tout le monde est toujours joyeux. Mais là-haut, au sommet du Mont Crumpit, rumine le Grinch. Le Grinch dont le seul nom fait trembler les Whos. Il est arrivé un beau jour, on ne sait trop comment. Bébé vert et poilu, recueilli par deux vieilles dames, il voulait une vie normale, couvé d'un oeil tendre par la petite et séductrice Martha May. Mais ses camarades de classe furent si durs avec lui, qu'il dut s'exiler dans la montagne où, depuis, il cherche à se venger. Ce que les Whos aiment le plus, c'est faire la fête. Et la plus belle des fêtes, c'est Noël. Alors le Grinch décide de voler Noël. Il tente quelques incursions en ville, déguisé en Père Noël... et c'est à cette occasion qu'il rencontre Cindy Lou Who. Cindy Lou a bien entendu parler du Grinch... mais elle ne comprend pas que quelqu'un puisse être aussi méchant. Alors elle va rendre visite au monstre dans sa tanière. Le Grinch est ébranlé dans ses certitudes : tous les Whos ne sont-ils pas mauvais ? Qu'importe, quand vient la nuit de Noël, le Grinch descend sur la ville endormie et vole tous les cadeaux, toute la déco et même les gâteaux ! Il ne laisse rien. Il vole même, sans le savoir, Cindy Lou. C'est elle qui fera comprendre au Grinch qu'il est temps de revenir vivre avec les autres... d'autant que Martha May est toujours secrètement amoureuse de lui.