Dans le RER, Philippe prend la défense d'une jeune femme, importunée par un voyageur. Il ne tarde pas à faire connaissance avec la demoiselle : Eva, une jeune mère célibataire. Philippe est à Paris pour intégrer un gros cabinet de consultants. Sa première mission sera d'aller dans l'ouest, faire l'audit d'une entreprise de métallurgie fine, en vue de sa revente (qui doit rester secrète pour le personnel). Philippe est rapidement confronté aux difficultés de sa tâche lorsqu'il rencontre Roland Manin, chef d'atelier ayant passé toute sa vie dans la boîte, et Suzanne Delmas, la directrice administrative qui, elle, a tout de suite compris ce qui se trame. Il fait également connaissance d'Adji, cuisinier du restaurant d'entreprise, avec lequel il établit des rapports complexes. Il veut abandonner sa mission, mais Hugo, son supérieur, l'en dissuade habilement, en lui disant qu'il a justement été choisi en raison de sa sensibilité. Peu à peu, il acquiert la mentalité qu'il faut. Enfin, le propriétaire annonce la vente de son entreprise. Philippe est pris à partie par Manin, qui va réconforter Suzanne, effondrée de ne pas avoir eu le courage de parler et de se battre. Eva refuse d'aller à la fête du cabinet qui est un déluge d'autosatisfaction. Puis, elle quitte Philippe. Celui-ci va commencer à prendre plaisir au pouvoir, et à fraterniser avec ses collègues.