Dans les toilettes d'un aéroport, un homme, Solitaire, termine sa séance de tai-chi-chuan. Dans l'un des salons de l'aérogare, il retrouve deux hommes - aucun des trois ne parle la même langue - qui lui confient un jeu de clés, une boîte d'allumettes et une mission mystérieuse. Solitaire prend le premier vol pour Madrid, où il s'installe dans un appartement. Quotidiennement, il se rend au Musée Reina Sofía pour y admirer une oeuvre et une seule, à chaque fois différente. ì la terrasse d'un café, il procède à un échange de boîte d'allumettes et d'informations avec Violon, son contact à Madrid. De retour à l'appartement, une femme l'attend, nue. Elle le menace avec une arme avant de s'offrir à lui. Ainsi commence un étrange parcours fléché, un jeu de pistes balisé de procédures bizarres et répétitives, de mots de passe et de messages chiffrés qui guideront Solitaire, d'un agent de liaison à l'autre, tout au long de sa mission. ì Séville, il prend conscience que les choses dérapent et qu'il est sans doute manipulé. L'un de ses contacts est enlevé sous ses yeux, la femme nue est assassinée. Maintenant sur ses gardes, il n'en parvient pas moins à identifier sa cible : un homme d'affaires américain, promoteur d'une société entièrement sous contrôle, qui vit retranché dans une forteresse. Après avoir déjoué la sécurité, Solitaire l'élimine. Il est exfiltré par l'un de ses contacts.