Alors que la Grande Guerre connaît ses derniers mois, Angèle, infirmière, se présente avec sa fille Louise, 10 ans (dont le père est mort au combat). Elles sont gentiment accueillies par Emilie, la gouvernante, et son frère Firmin, le garde-chasse. ì peine installée, Angèle découvre son patient : le capitaine Charles de Rocheline, un ancien cavalier qui a perdu une jambe. D'entrée de jeu, Charles et Angèle se sentent liés par une complicité joyeuse qui rassure Louise. Charles finit par demander Angèle en mariage. Après un premier refus, elle accepte, surtout pour Louise, mais pose ses conditions, dont l'une est de ne coucher ensemble qu'une fois par semaine. Il accepte... Les jours s'écoulent, heureux, malgré la guerre toute proche et l'incapacité d'Angèle à s'abandonner durant les ébats hebdomadaires. Elle préfère se perdre en cavalcades sur la jument Mandarine. Un jour surgit Léonard, soldat prétendant avoir été envoyé par son capitaine mettre Oslo, le magnifique étalon qu'il chevauche, à l'abri. L'homme, fruste, assure avoir connu Armand, l'époux décédé d'Angèle. Au fil des semaines, profitant de ce que les liens se tendent entre Charles et Angèle, Leonard tente de la séduire. Il faudra la saillie de Mandarine par Oslo, l'adultère d'Angèle avec Leonard - après que Charles aura lui-même couché, au château, avec une prostituée -, le renvoi de Léonard et la crainte que Charles ne se suicide pour qu'Angèle et son époux cèdent à leur amour.