�0té 1910. Baie de la Slack, dans le Nord de la France. André et Isabelle Van Peteghem, riches bourgeois en vacances avec leurs enfants, croisent les pauvres Brufort et leur progéniture revenant de la pêche. L'inspecteur Machin et Malfoy, son acolyte, enquêtent sur des disparitions survenues dans la baie. Ils se rendent chez les Van Peteghem, dont le pavillon domine la baie. Mais ceux-ci n'ont rien vu. Les filles Peteghem et leur cousine Billie font la connaissance de Ma Loute, fils aîné des Brufort et passeur de touristes d'une rive à l'autre de la baie. Machin et Malfoy interrogent son père à propos d'une touriste disparue. En vérité, les Brufort se nourrissent de la chair des touristes qu'ils assassinent... Aude Van Peteghem, mère de Billie et soeur d'André, et Christian, frère d'Isabelle, s'invitent au pavillon. Billie et Ma Loute s'éprennent l'un de l'autre. Lorsque le garçon entraîne son amoureuse pour une virée au large, la tempête éclate : le père Brufort les secourt. Aude évoque avec André le double inceste dont Billie est le fruit : elle ignore si son géniteur est André ou leur père à tous deux. Christian est enlevé par les Brufort. Lorsqu'il découvre que Billie est en vérité un garçon, Ma Loute la bat et la livre à sa famille. Partie à sa recherche, Aude est à son tour kidnappée. Mais Ma Loute se résout finalement à libérer les trois captifs. Tandis que les Van Peteghem fêtent leurs retrouvailles, l'inspecteur Machin s'envole comme un ballon, avant d'être ramené au sol.