Dans le quartier sordide d'un port envahi par la grisaille vit Gérard le docker. Dont l'obsession est de retrouver celui qui a provoqué le suicide de sa soeur en la violant. Traumatisé par l'image du sang qui a taché le caniveau, il en vient à soupçonner tous ceux qui l'entourent. Y compris Frank, son frère. Et il erre dans ce quartier, regardant ceux qui s'y trouvent d'un air de méfiance. Bella sa fiancée, jalouse comme une tigresse, Lola sa mère très envahissante ne comprennent guère ce qui l'anime. Un soir, dans un bar, Gérard rencontre Newton Channing, un riche qui vient se perdre dans les quartiers mal famés. Et par lui, il fait la connaissance de Loretta. Loretta Channing, soeur de Newton, Loretta qui ressemble à celle qui s'est tuée. Gérard est fasciné par Loretta. Ses rêves, ses fantasmes, tout ce qu'il ressent, se cristallise autour d'elle, en elle. Et sa recherche du violeur se fait plus intense. Frank et Bella sentent simultanément que Gérard leur échappe. Ils tentent même de le faire éliminer. Mais Gérard demeure dans ses songes. Il vit avec Loretta tout ce qu'il aurait pu, aurait voulu vivre avec sa soeur. Car il sait très bien, au fond de lui-même, qui est celui qui l'a violée...