Michel Choupon, fils cadet d'une famille bourgeoise, est en proie aux affres de l'adolescence. Un soir, il claque la porte et sort noyer son mal de vivre dans un bistrot. Un ivrogne se fait expulser par le patron. Michel prend fait et cause pour lui et le raccompagne à son domicile. Celui que Michel pensait protéger d'un fascisme limonadier est un ancien légionnaire qui ne cache pas ses convictions racistes. Non sans mal Michel remet l'homme titubant à une épouse et une jeune fille blasées. La jeune fille se prénomme Salima et Michel s'en éprend passionnément. Il s'en va se confier à son ami René, fils d'un soixante-huitard baba. Chez René, Michel se sent à son aise, il baigne dans une atmosphère sereine sur fond de sitar indien et de parfum d'encens. Au retour de sa fugue, Michel se voit octroyer par son père une chambre de bonne qu'il convoitait depuis longtemps. Bientôt il recueille Salima et il entreprend de la cultiver. Un soir, elle propose à Michel d'héberger Jeannot, son petit ami fraîchement sorti de prison. Michel est alors en butte aux lazzis permanents de Jeannot. Bientôt, Salima part avec lui. Michel fait une tentative de suicide. Sa mère accuse son mari et un divorce se décide. Bob Choupon tente maladroitement de se rapprocher de son fils mais ce dernier lui oppose un mutisme méprisant. Michel retourne chez René. Un complot est organisé par la famille afin qu'il se fasse vamper par Rolande. Michel succombe facilement. Mais Bob Choupon vient reprendre son fils de force. Rentré au domicile familial, Michel a la surprise de voir son père faire sa valise pendant que sa mère sanglote. Michel court dans la rue et supplie son père de rester.