Jean-Philippe Duroc, jeune avocat parisien d'origine modeste, vit avec son vieux père infirme. Le 27 mai 1968, le jeune homme quitte la capitale : il part annoncer à son client, Martial Gaulard, emprisonné à Lyon et condamné à mort, que son pourvoi en cassation a été rejeté. Mais, à peine arrivé, le voilà pris au milieu d'une mutinerie. Comme Martial s'évade après avoir blessé un gardien, son avocat se voit contraint de le suivre pour le ramener à la raison. Pendant ce temps, les forces de l'ordre croient à un coup monté : Duroc serait l'organisateur de la rébellion et le complice de Gaulard. Tous les moyens deviennent donc bons aux deux fugitifs pour semer la police et gagner Paris. L'avocat espère pouvoir plaider la cause de son client auprès du président de la République... même si le condamné ne pense, lui, qu'à rejoindre son amie vietnamienne du Quartier Latin. Après de nombreuses péripéties, Martial vole la voiture de deux riches bourgeois, les Panivaux, qui couraient mettre à l'abri en Suisse leurs principales richesses. Bien vite le couple établit un contact avec les fuyards pour récupérer le magot mais Gaulard parvient à leur escroquer encore une somme considérable. Pendant ce temps, Duroc obtient, de justesse, la grâce présidentielle. Mais il n'est pas au bout de ses peines : pris au milieu d'un combat de rues dans la mêlée des barricades, il est emmené par la police. Toujours considéré comme un dangereux gauchiste, complice des révoltés, il se voit incarcéré. Martial vient alors spontanément se livrer au juge d'instruction et prouver l'innocence de son défenseur... avant de s'enfuir à nouveau à la barbe des policiers.