Une femme désespérée et une course folle au volant: arrivée dans les studios de T.F. 1, Madeleine Girard obtient de passer sur les ondes. Au ravisseur de sa petite Laurence, elle promet d'arrêter toute poursuite pourvu qu'il lui rende sa fille. Rentrée chez elle, Madeleine retrouve Bernard, son mari, et Michel, le fils qu'elle a eu d'une première union. La veillée commence, rendue plus éprouvante encore par l'égoïsme du père de Bernard et par la foule des journalistes et des curieux qui assiègent à présent la maison. Au petit matin, une lettre déposée à domicile demande une rançon de 250 millions et fixe à Madeleine un rendez-vous. Au prix de leur ruine, les Girard rassemblent la somme et, le soir venu, Madeleine part, seule. Bien qu'ayant suivi les instructions en tous points, Madeleine Girard, au terme de son voyage au bout de la nuit, ne découvrira qu'un cadavre, à l'intérieur d'un sac de poubelle en plastique. Mais le cauchemar n'est pas terminé. Madeleine doit à présent affronter l'inhumanité de la police, l'horreur de l'autopsie et les insinuations du commissaire Bolar qui semble mettre en cause l'entourage de la victime. C'est alors que, peu à peu, l'atroce vérité se fait jour dans l'esprit de Madeleine. A côté de l'assassin, une femme à présent résolue et une dernière course folle au volant...