En février 1799, alors qu'il naviguait au large des côtes du Pacifique, le Capitaine, Amasa Delano aperçoit une frégate espagnole en difficulté. Il se rend à son bord et rencontre le Capitaine, Bénito Cereno. Celui-ci semble très diminué physiquement, il s'exprime avec difficulté et ne doit sa survie, semble-t-il, qu'à son serviteur noir Atimbo. Delano arpente le pont du bateau parmi les esclaves noirs et constate des faits qui l'étonnent : pourquoi tant d'officiers espagnols sont-ils morts ? Pourquoi tant d'erreurs commises dans la conduite de la frégate ? Pourquoi les Noirs ne sont-ils pas enchaînés ? A chacune de ses questions, Cereno répond par une accumulation de malheurs; la tempête, le scorbut sous l'oeil inquiétant d'Atimbo. L'équipage, terrifié, semble pris en otage par les esclaves et Delano, à aucun moment, n'arrive à converser seul avec le capitaine. Atimbo est toujours à proximité. Ne pouvant rien faire de plus, Delano descend dans l'embarcation qui doit le ramener à son bord et soudain Cereno, dans un ultime effort, saute auprès de lui, suivi d'Atimbo. A la suite de cet enchaînement de péripéties, le navire rebelle est attaqué et les esclaves sont massacrés. Après un procès, Atimbo, l'instigateur de la révolte est condamné à mort. Il voulait ramener les esclaves en Afrique. Cereno, lié au destin de cet homme, meurt peu de temps après.
Mots clés :
Révolte, Mutinerie, Esclave, Traite des noirs
Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Drame, Film d'aventures
Forme de l'oeuvre adaptée :
Nouvelle
Studio d'enregistrement :
Studios Marignan (Paris)
Laboratoire :
LTC - Laboratoires de Tirage Cinématographique
Note générale
CNC : Sortie privée en 1969 CT : Autre titre : Benito Cereno et les pièces du procès