Roubaix, nuit de Noël. Le commissaire Daoud fait avouer à un homme qu'il a incendié sa voiture pour escroquer l'assurance. 26 décembre. Le lieutenant Louis Cotterel est chargé de sa première enquête : l'incendie criminel d'un logement abandonné. Cotterel questionne un couple de voisines, Claude et Marie. Au commissariat, Claude identifie deux individus : Kovalki et Farid. Daoud reçoit un couple de parents dont la fille, Sophie, a fugué depuis 5 semaines. 27 décembre. Cotterel arrête Kovalki, qui dispose d'un alibi. Farid clame son innocence. Daoud retrouve Sophie, qui se fait désormais appeler Soufia, par le biais d'Alouane, l'oncle de cette dernière. Elle ne veut pas revoir ses parents. Le lendemain, le commissariat reçoit un appel paniqué de Claude. La porte de la voisine, Madame Lucette, a été fracturée. Elle est retrouvée morte étranglée à l'étage. 30 décembre. Daoud est convaincu que les deux femmes ont provoqué l'incendie. Marie et Claude sont placées en garde à vue et interrogées séparément. 31 décembre. Marie avoue qu'elle a prémédité le meurtre de Lucette avec Claude : elles l'ont étranglée ensemble. Claude reconnaît seulement avoir été sur place, et charge Marie. 1er janvier. Une confrontation est organisée entre Claude et Marie, qui se poursuit par une reconstitution sur les lieux du meurtre. Le récit des deux femmes concorde, sauf sur la préméditation, que nie Claude. Elles sont écrouées. Daoud organise une rencontre entre Soufia et ses parents.