Carrière :
Un des précurseurs du néoréalisme italien, Francesco De Robertis a systématiquement recours à des acteurs non professionnels (souvent des soldats qui jouent leur propre rôle), et par de longs tournages en extérieur. Il réalise en 1940 son premier documentaire, Mine in vista
(Mines en vue
), dédié à l'action de la marine italienne dans les premiers mois de la guerre. En 1941, nommé capitaine de corvette, il est chargé de coordonner les activités du Centre Cinématographique établi au du ministère de la Marine. La même année, il tourne Uomino sul fondo
(SOS 103
) : mélange subtil de fiction et de documentaire, ce film, interprété par un véritable équipage de sous-marin, raconte le naufrage et le sauvetage d'un bâtiment de guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Francesco De Robertis traite les mêmes thèmes : la marine et l'aviation militaires, de Alfa tau !
(1942) à Marinai senza stelle
(1943) et Uomini e cieli
(id.
). Francesco De Robertis rejoint la République de Salò et, dans la période du 8 septembre 1943 au 29 avril 1945, il travaille pour le Cinevillaggio
de la RSI (République sociale italienne). Tourné en 1945, La Vita semplice
, sera distribué une fois la guerre terminée. Après la chute du régime, il reprend son activité avec le documentaire La Voce di Paganini/em>, réalisé entre 1945 et 1947 et dédié au célèbre Nicolò Paganini. Il tourne ensuite des films plus commerciaux, avec les thèmes habituels de la mer et de la guerre (Fantasmi del mare 1948, Il Mulatto 1949, Carica eroica 1952, Uomini-ombra 1954, Sabotaggio in mare (id.), Yalis, la vergine del Roncador 1956, la Donna che venne del mare 1957, Ragazzi della Marina 1958), ainsi que des comédies et des films d'aventure (em>Il Mulatto
1949, Carica eroica
1952, Yalis, la vergine del Roncador
1956, la Donna che venne del mare
1957). Son cinéma est centré sur le devoir et la discipline militaires, l'héroïsme quotidien et l'exaltation des valeurs de la tradition.