Grande est la déception de Mario, petit coiffeur de New-York, qui se précipite en Angleterre pour recueillir l'héritage de sa tante Laura. Hélas ! il ne se compose guère que de treize chaises de style, le reste étant sans valeur Mario, pour payer son voyage de retour, s'empresse de les vendre à l'antiquaire voisin et doit en toucher le prix le lendemain. Après une nuit bien inconfortable dans la vieille baraque de la tante, il découvre, au matin, derrière un vieux portrait de la tante, un mot lui révélant que toute sa fortune - 100.000 livres - est cachée dans une des chaises il bondit chez l'antiquaire, apprend que les sièges sont déjà vendus et livrés: il ne peut qu'encaisser la somme convenue. Mais Pat, la jeune employée, flairant une affaire intéressante, subtilise l'adresse de l'acheteur et propose à Mario, qu'elle confesse facilement, une association moitié-moitié. L'accord se conclut sur l'oreiller, et la chasse au trésor commence Elle sera mouvementée, car les fameuses chaises sont dispersées et il faudra beaucoup d'astuce aux associés pour parvenir à en lacérer douze, mais le trésor est dans la treizième qui échappe à Mario et tombe - don du ciel ! - entre les mains de la Supérieure d'un orphelinat Sans un sou et accablé, Mario s'engage comme garçon coiffeur sur le bateau qui le ramènera a New-York, bredouille et abandonné par la jolie Pal La fortune lui sourira enfin grâce à une lotion capillaire aux effets surprenants, qu'il a découverte par hasard.