Par un chaud après-midi de septembre, à l'heure de la sieste, après avoir déjeuné en famille dans une auberge, au bord de l'eau, Duval, pharmacien de Pontarlier, se promène. Il sort d'un bosquet, découvre sur la rive une jeune baigneuse étendue, le torse nu, dormant au soleil. Il connaît cette fille pour l'avoir maintes fois rencontrée en ville. Dans un moment d'égarement, il se précipite sur elle et tente de l'embrasser. Comme elle le repousse violemment, il la saisit, et pour l'empêcher de crier, l'étrangle. L'honnête Duval est brutalement devenu un criminel. Ce crime devient le grand événement du quotidien local et le sujet de conversation et d'inquiétude des habitants de la ville. L'amant de la victime, le jeune photographe Sylvain Sautral, qui se querellait de temps à autre avec elle, est arrêté et inculpé. Duval est désigné comme juré au procès, à la grande satisfaction de son épouse, femme froide et ambitieuse, qui voit déjà son mari maire de la ville ou conseiller général. Ses deux enfants se réjouissent de l'honneur qui incombe à leur père. Ecrasé par le remords, Duval va se confesser en Suisse, pour apaiser sa conscience. Le prêtre lui demande alors de sauver l'innocent. Lors du procès, Duval, le septième juré, met tout en oeuvre pour disculper Sylvain Sautral et réussit par sa ténacité à le faire innocenter. Mais Duval n'est pas pour autant libéré. En effet, la vie de Sylvain devient impossible dans cette petite ville où tous le considèrent comme coupable. Il retrouve une ancienne maîtresse qui le recueille. Il se met à boire. Duval se dénonce à la police qui n'attache aucun crédit à ses déclarations. Il vient alors trouver Sylvain pour lui proposer de l'aider. Mais ce dernier, qui a décidé de mettre fin à ses jours, tient à la main un revolver. C'est en lui arrachant l'arme que Duval, par accident, le tue. Laissé en liberté grâce à l'habileté de son épouse, soucieuse de l'avenir de ses enfants, et d'un ami médecin, Duval, considéré comme dément, est envoyé dans une clinique psychiatrique où il devra séjourner longtemps avant d'être rendu à une vie normale.
Mots clés :
, , , , , , ,
Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
Forme de l'oeuvre adaptée :
Roman
Lieu(x) de tournage :
Pontarlier
Date de tournage :
14/11/1961
- 23/12/1961
Laboratoire :
GTC - Société Générale de Travaux Cinématographiques