Au Havre, Madeleine, mal mariée à Laurent, un docker brutal et alcoolique, cherche l'affection auprès de Jean, un camarade de son mari. Ils deviennent amants, le temps d'une nuit. Se sachant trompé, Laurent part à la recherche de son rival mais il est tué par un inconnu qu'il avait agressé par erreur près des quais. Pour se venger d'être délaissée par son amant d'un soir, Madeleine l'accuse d'être le meurtrier. Arrêté, Jean ne tarde pas à être innocenté par la police, qui a vérifié son alibi. Il serait prêt à pardonner à Madeleine si celle-ci ne choisissait de mettre fin à ses jours.