Elizabeth travaille dans une galerie de peinture. Depuis qu'elle est séparée de son mari, elle vit dans le même appartement que Molly, sa grande amie, employée dans la même galerie. Un jour, dans la rue, Elizabeth aperçoit John dont le sourire la fascine. Après plusieurs rencontres fortuites, il l'invite à dîner. Puis il l'emmène chez lui dans un bateau sur l'Hudson. Mais Elisabeth n'est pas prête à se donner à lui. John et Elizabeth néanmoins se revoient. Et elle finit par être à lui dont la jouissance passe par quelques jeux particuliers. Ainsi Elizabeth va-t-elle d'expériences en expériences, ce qui bouleverse sa vie. Lorsqu'elle apprend que Molly est devenue la maîtresse de son ex-mari, cela ne l'atteint pas. Elizabeth est ailleurs. Caressée par John, couverte par lui de fruits, de bière ou de yaourt, habillée par lui de vêtements qu'il lui impose, puis travestie avec un costume d'homme, puis livrée devant lui aux attouchements d'une prostituée. Elle accepte tout tant qu'elle est sûre que ce mystérieux John dont elle sait seulement qu'il travaille à Wall Street, demeure entièrement à elle. Lorsqu'elle surprend dans l'un de ses tiroirs une photo de femme et lorsqu'elle le voit avec la prostituée, elle se révolte. Il lui a fait découvrir le plaisir mais c'est maintenant fini. D'autant plus sûrement qu'en regardant le beau visage de Farnsworth, un vieux peintre dont la galerie expose les toiles, elle a eu la révélation de la simplicité, du naturel et de la pureté. Elizabeth quitte donc John au moment même où il a compris qu'il aimait.