Tout semblait pourtant bien parti entre eux... Après une rencontre romantique et fortuite. Barbara - gymnaste vedette de son collège - et Oliver - prometteur étudiant en droit de Harvard - se marièrent, eurent deux enfants et réussirent, à force d'obstination, à atteindre une position sociale enviable. Barbara persuada un jour son mari d'acquérir la maison de ses rêves et entreprit dès lors d'en faire l'objet de la réalisation de ses talents inemployés. Ceci fait, et les enfants devenus étudiants, elle se lança dans la vente de plats cuisinés. Mais ses beaux projets ne suffirent pas à masquer son désenchantement affectif. Un jour, n'y tenant plus, elle cause à son brillant cadre de mari une hernie presque fatale. Choqué, celui-ci se voit bientôt réclamer un divorce qui le fait tomber des nues. Barbara qui, plus est, revendique la maison. Conseillé par son collègue et ami Gavin, témoin navré et moraliste de cette désunion. Oliver refuse de décamper. La guerre est alors déclarée, impitoyable et féroce, entre les ex-amants qui rivalisent d'invention et de cruauté pour l'emporter à l'aide des moyens les plus extrêmes. Il n'y aura finalement ni vainqueur ni vaincu, les deux époux succombant - certes réconciliés - à leur furie destructrice.