Vers 1030 avant Jésus-Christ, Saül, mis à la tête du peuple d'Israël par le prophète Samuel, s'est fait proclamer roi. Saül déplaît à Yahvé en tuant les Amalécites et en conservant leurs richesses, et Samuel le désavoue. Celui-ci donne alors l'onction à David, le nouvel élu de Yahvé, un berger fils de Jessé. Charmé par David, Saül le prend à sa cour. Et David se fait remarquer dans la lutte contre les Philistins, en terrassant le géant Goliath avec sa fronde. Saül donne alors à David sa fille Mikai pour épouse. Mais bientôt, jaloux, il met David en disgrâce. Grâce à Jonathan, fils de Saül, David s'enfuit. Il commence une vie errante et guerrière dans le désert. Saül et ses hommes ne cessent de le chercher. David finit par demander asile aux Philistins. En les combattant, Saül et Jonathan meurent. Plus tard, David devient roi. Il prend Jérusalem où il installe l'arche de Dieu, et affirme son pouvoir par de nombreuses guerres victorieuses. Ayant remarqué Bethsabée, il s'arrange pour que son époux, Urie, meure au combat, puis il la prend pour femme. Les nombreux enfants de David commencent à se déchirer : Amnon viole sa demi-soeur Tamar, et Absalom le fait assassiner. David pardonne à Absalom mais celui-ci s'enfuit et mène une révolte contre son père. David doit s'exiler et trouver des alliés. Absalom est tué et David revient à Jérusalem où il s'efforce de mener une vie sans reproche. Lorsque David devient vieux, c'est à Salomon, le fils qu'il a eu avec Bethsabée, que Nathan donne l'onction.