A l'époque de la prohibition, dans une grande ville des �0tats-Unis, c'est la guerre des gangs, notamment entre l'ambitieux Johnny Caspar secondé par Eddie et Léo, l'Irlandais, qui semble tout puissant. Le héros Tom Reagan est au service de Leo. Secret et taciturne, Tom a des dettes de jeu et une relation amoureuse avec Verna, jeune femme dont Leo s'est épris. Il désire même l'épouser et, pour cette raison, protège son frère Bernie, petite crapule sans envergure qui a osé arnaquer Johnny Caspar. Caspar veut le corriger et essaie d'obtenir le feu vert de Leo qui refuse, même si les conséquences risquent d'être graves. Caspar offre alors à Tom, dont il connaît la valeur, de payer ses dettes s'il consent à liquider Bernie. Tom décline cette avance mais la tension entre les gangs est telle qu'il conseille à Leo d'exécuter Bernie. Leo s'entête. Tom lui avoue alors sa liaison avec Verna. Fou de rage, Leo le renvoie. Tom, désormais allié de Caspar, accepte, pour prouver sa loyauté, de tuer Bernie à Miller's Crossing, en pleine forêt. Bernie pleure et supplie. Tom lui laisse la vie sauve à condition qu'il quitte la région. Bernie n'en sait aucun gré à Tom. Au contraire, il s'exerce au chantage pour que Tom élimine Caspar. En fin de compte, après de tumultueux et sanglants affrontements entre Leo et Caspar, Tom réussit à se débarrasser de Caspar et d'Eddie (qui le soupçonne depuis toujours de jouer double-jeu) et de Bernie. Leo lui demande de retravailler pour lui. Il refuse et part, seul, loin de Leo et de Verna.
Mots clés :
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Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
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Lieu(x) de tournage :
La Nouvelle-Orléans, Hammond, Metairie, Louisiane