Au soir de son anniversaire solennellement célébré au sein d'une assemblée de gangsters. Big Jim, l'ennemi n° 1 de Chicago, en 1920, est abattu par ses comparses. L'un des membres de l'assistance, Guy Gisborne, n'hésite pas à se proclamer le nouveau maître de la ville et successeur du défunt. Il a pour partenaire le shérif « marron » Glick. Mais les acolytes de Jim, en particulier Robbo et son fidèle Will, absents de Chicago ce soir-là, n'entendent pas se laisser ainsi supplanter. Deux bandes vont désormais s'affronter : Robbo et ses complices, Gisborne et ses nombreux supporters. La première phase de la lutte se traduit par le saccage en règle des cabarets respectifs de Gisborne et de Robbo. Sur ces entrefaites, surgit une séduisante inconnue, Marian, qui prétend être la fille du défunt Jim. Elle force Robbo, qui s'est épris d'elle, à accepter 50 000 dollars afin qu'il se charge de venger la mort de son père. A bout d'arguments, Robbo confie cet argent à Will, avec ordre de s'en débarrasser. et ce dernier le donne à un orphelinat religieux. Dès le lendemain, la presse et la radio averties de cet acte généreux, surnomment Robbo le « Robin des Bois de Chicago », l'homme qui prend aux riches afin de donner aux pauvres ! Rapidement le nouveau cabaret de Robbo devient l'établissement le plus fréquenté de Chicago. Gisborne, toujours irrité, organise une agression contre Robbo, qui échoue. Il s'efforce alors de le miner avec la complicité du nouveau shérif Cracker (un vendu). Mais Robbo qui prévoit tout, escamote, lors d'une descente de police, les installations de jeu de son night-club au profit d'une honorable salle paroissiale. Ne désarmant pas, Gisborne, qui a tué Glick, fait en sorte que cet assassinat soit imputé à Robbo. Mais l'innocence de ce dernier est finalement reconnue ; il s'aperçoit que l'un de ses protégés. Little John, l'a trompé en son absence avec Marian. Il chasse John, mais Marian demeure la plus rusée. Elle s'associe avec Gisborne, puis avec le secrétaire de Robbo. Ce dernier en est réduit à jouer les pères Noël dans les rues neigeuses de Chicago, à la veille du Christmas !