Après avoir fait la guerre dans le Pacifique, le docteur Dedham, dont la jeune épouse mourut en donnant la vie à leur fillette, a refusé de retourner à Boston, laissant à de vieilles parentes le soin d'élever la petite orpheline. Il s'est fixé à Tahiti, pensant que son apostolat médical y serait plus utile qu'aux Etats-Unis. Vingt ans plus tard, la jeune Amelia Dedham, élevée dans la haute société puritaine de Boston, est chargée, à la mort d'un aïeul léguant sa fortune à son père, d'aller retrouver celui-ci à Tahiti et d'enquêter pour savoir s'il mène l'existence ordonnée souhaitée afin d'être digne du colossal héritage. En l'absence du docteur, Amelia est accueillie par un certain Michel Donovan, camarade de guerre de son père, tenancier du bar de l'endroit, garçon au grand c.ur et au coup de poing facile. Pour ne point troubler la jeune fille, Donovan lui dissimule le mariage secret de son père avec une princesse maori, maintenant décédée, et fait passer les trois enfants Lelani, Sally et Lucky, élevés avec soin, pour ses propres enfants. Mais Amelia ne tardera pas à dévoiler la supercherie, à comprendre la générosité de son père et à aimer tendrement ses charmants demi-frères et soeurs. De surcroît, elle trouvera dans le sympathique et dynamique Donovan le compagnon de son choix, à la hauteur de sa jeune combativité et de son goût de vivre. Un nouveau ménage s'établira dans « l'île heureuse ».