1942. Les �0tats-Unis décident, pour devancer les forces de l'Axe, d'accélérer la mise au point de la bombe « A ». Le strict général Groves est chargé d'organiser la base de Los Alamos et de réunir les savants qui y travailleront dans le plus grand secret. Il choisit pour les diriger J. Robert Oppenheimer, en dépit des mises en garde du FBI vis-à-vis de ce chercheur qui, marié, a une liaison avec Jean, une communiste. A Los Alamos, Oppenheimer parvient à dynamiser toute « son » équipe : Merriman, le plus jeune, se partage entre ses travaux et son amour pour une belle infirmière, Kathleen. Face aux savants, parfois indisciplinés, Groves lâche du lest pour mieux tout contrôler. Lors qu'il somme Oppenheimer de choisir entre Jean et son avenir, le savant tranche : Jean en mourra. Bientôt, la défaite de Hitler est acquise. Nombre de scientifiques s'interrogent sur le bien-fondé de la poursuite des recherches ; Oppenheimer choisit (?) de continuer. Un accident va irradier Merriman, qui n'en réchappera pas. Au jour prévu, le 16 juillet 1945, le prototype de la bombe explose. Groves et Oppenheimer triomphent. Ensuite.