Eddie Hawkins, dit Hudson Hawk, est considéré comme l'un des plus ingénieux cambrioleurs de la planète. Il vient de passer dix ans en prison et a décidé de se ranger. Les Mayflower, un couple de milliardaires excentriques, ne l'entendent pas ainsi. Ils menacent le sympathique malfaiteur de tuer son meilleur ami, Tommy, s'il ne commet pas une série de cambriolages pour leur compte. Il s'agit de dérober les éléments d'une machine mise au point par Michel-Ange pour parvenir à créer de l'or. Les aventures d'Hudson Hawk l'emmènent au Vatican dont il parvient à cambrioler le musée. C'est là qu'il rencontre Anna, une ravissante nonne chargée par l'�0glise de le surveiller. Hudson tente d'échapper à ses commanditaires et à l'inquiétant Kaplan qui les seconde mais il retombe bientôt dans leurs pattes et il découvre alors que Tommy l'a trahi. Comprenant que les Mayflower ont l'intention de fabriquer de l'or pour désorganiser l'économie mondiale, Tommy repasse dans le camp d'Hudson. Avec l'aide d'Anna, les deux amis arrêtent le couple à temps et détruisent leur machine. Hudson croit que Tommy a été tué mais celui-ci, qui est parvenu à s'échapper à temps d'une voiture en flammes, retrouve Hudson et Anna.