Belle vie, bien calme, que celle de Dan Gallagher. Une femme jeune, charmante, aimante et aimée, une petite fille espiègle, un gros chien affectueux, de bons amis. Et un bon travail d'avocat d'affaires pour une grande maison d'édition. C'est là qu'au cours d'une réception, Dan remarque Alex, nouvellement engagée au comité de lecture. Alex le remarque aussi. Bientôt elle le séduit, l'invite à passer la nuit avec elle, alors que Beth, son épouse, et Ellen, sa fille, sont parties en week-end. Aventure sans lendemain pour Dan ; beaucoup plus pour Alex qui cherche à le revoir, à s'imposer. Dan, lui, la fuit. Elle le harcèle de coups de fil, de visites, lui annonce bientôt qu'elle est enceinte. Dan croit s'en sortir lorsqu'il quitte New York pour s'installer à la campagne : Alex le retrouve et commence à s'attaquer aux siens. Dan prend peur, raconte tout à Beth. Celle-ci est effondrée, maïs réagit. Alex, elle, ne désarme pas, va jusqu'à enlever Ellen à la sortie de l'école. Folle d'inquiétude, Beth a un accident. Pendant ce temps, Alex avait ramené Ellen chez elle. Dès lors, Dan n'a plus qu'une idée : se débarrasser d'Alex. II se rend chez elle, mais recule à temps devant l'irréparable. Alex, maintenant, ne se contrôle plus et cherche à éliminer Beth, handicapée par ses blessures. Dan intervient à temps, croit avoir tué Alex : celle-ci vit encore, et, déchaînée, se rue sur lui. La balle tirée par Beth lui sera fatale. La vie familiale des Gallagher pourra reprendre.