Pendant la guerre, aux �0tats-Unis, Katie, ex-militante pacifiste sur le campus universitaire, retrouve Hubbell Gardner, écrivain doué et habitué aux facilités de la vie. C'est le début d'une vie tumultueuse, passionnée entre ces deux êtres dissemblables qui se quittent pour se retrouver et qui, après treize ans de vie commune et la naissance d'un enfant, se marient chacun de leur côté, au désespoir de Katie.