En haut d'un escalier monumental, une femme (Marietta) fait signe à un colosse noir de suivre un jeune couple (Sailor et Lula) qui descend les marches. L'homme sort son couteau et attaque. Le jeune homme désarme son adversaire et contre-attaque. Les os craquent ; le sang gicle, éclabousse les murs. Le cadavre disloqué du Noir gît sur les marches. Une fois le jeune homme sorti de prison commence la cavale effrénée de Sailor et Lula. Ils tentent d'échapper aux machinations diaboliques de Marietta, la mère de celle-ci. Pourquoi cette hargne ? Pour séparer les amoureux ? Par jalousie et dépit de voir le garçon repousser ses avances ? Ou tout simplement parce qu'il a été témoin de la mort bizarre de son mari, victime d'un incendie ? Toujours est-il que le couple parcourt en tous sens les routes de Louisiane et du Texas. Marietta lance à leurs trousses son ami le détective Johnnie Farragut qui échoue, puis son ancien amant, le gangster Marcello Santos. Au hasard des motels, ils finissent par rencontrer le truand Bobby Peru et sa maîtresse, Perdita Durango, qui les entraînent dans un hold-up sanglant. Au sortir de son nouveau séjour en prison, Sailor fuit Lula, mais rebrousse bientôt chemin ; Sailor et Lula se retrouvent pour filer, coûte que coûte, le parfait amour.
1990 - Palme d'or - Festival International du Film (Cannes) - Obtenu
Exploitation
Exploitation Paris :
33 salles,
53 semaines,
100 799 entrées la première semaine
Exploitation France :
53 semaines,
330 517 entrées totales
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : David Lynch : entretiens avec Chris Rodley / David Lynch, Chris Rodley ; traduits de l'anglais par Serge Grünberg . - Paris : Cahiers du cinéma, 1998
Ouvrage : David Lynch [Biographie] / Michel Chion . - Nouv. éd. mise à jour - Paris : Cahiers du cinéma, 2003
Ouvrage : Hollywood Theory, Non-Hollywood Practice: Cinema Soundtracks in the 1980s and 1990s / Annette Davison. - Aldershot : Ashgate, 2004