Depuis l'offensive arabe stoppée en Europe à Poitiers, en 732, l'Espagne est menacée et divisée par la cohabitation des chrétiens et des arabes. Seuls les royaumes chrétiens de Léon et d'Aragon sont intacts. C'est en ce début du XIIe siècle que surgit Rodrigo Ruy Uiaz de Bivar, bientôt surnommé « le Cid » (le Seigneur) tant il s'impose sans défaillance, aussi bien à ses amis qu'à ses ennemis, par ses remarquables vertus guerrières. Décide à tirer profit des dissensions continuelles qui déchirent l'Espagne, le chef des Almoravides, le cruel Ben Yussef, a franchi la Méditerranée afin de réaliser l'hégémonie arabe. Rodrigue fait prisonnier un groupe de Maures, mais s'oppose à la vengeance déloyale de ses guerriers qui veulent les mettre à mort. Accusé de trahison par Ordonez, chevalier castillan, le Cid est brutalement pris à partie par le comte Gormaz, le père de la ravissante Chimène, aimée du Cid et d'Ordonez. Le père du Cid, don Diego, étant publiquement insulté par don Gormaz, le fils venge l'honneur de son père dans un combat singulier et tue le père de Chimène. Celle-ci demande réparation au roi Ferdinand. Mais un dernier combat - le jugement de Dieu - donnera à Rodrigue la victoire en même temps que la main de Chimène dont il veut devenir le défenseur, l'ayant privée de son père. Mariage célébré en grande pompe. Mais Chimène ne peut consentir à devenir la femme du meurtrier de son père et, au lendemain de ses noces, elle gagne un couvent où elle cache sa douleur. La Castille est bientôt accablée par la mort du roi Ferdinand et le royaume se partage alors entre ses enfants, Sancho, Alfonso et l'infante Urraca, qui se disputent l'héritage paternel. Mettant à profit la discorde qui règne entre les héritiers du roi Ferdinand, Ben Yussef fait assassiner Sancho, rejetant la responsabilité du meurtre sur Alfonso. Avant son couronnement à Burgos, Rodrigue exige du nouveau roi d'adjurer de son innoncence concernant la mori de son frère. Furieux, Alfonso, devenu roi, bannit le Cid. Chimène, de sa retraite, comprend enfin quel homme de c.ur elle a épousé. Exilé, Rodrigue sera accompagné de son épouse. Quand Ben Yussef prend l'offensive contre les chrétiens d'Alfonso, celui-ci fait appel au Cid. Oubliant les humiliations et les souffrances dont il a été accablé, renonçant à son bonheur familial, le Cid donnera sa vie pour chasser les Almoravides de Valence et les Arabes du sol espagnol.
Ouvrage : Anthony Mann / Alberto Morsiani. - Firenze : La Nuova Italia, 1986.
Ouvrage : Anthony Mann [Biographie] / Jean-Claude Missiaen . - Paris : Ed. Universitaires, 1964 .
Ouvrage : Epic ! History on the big screen / Baird Searles . - New-York : H.N. Abrams, 1990 .
Ouvrage : The making of El Cid [Scénario édité] / [concept by Alexander Paal ; design by William Schneider ; text by James Poling . - Madrid : Campeador Press, 1962 .
Périodique : American Cinematographer, vol. 43 n° 1, janvier 1962
Périodique : Anthologie du Cinéma, t. 4, 1968
Périodique : Cahiers du cinéma, nº 128, février 1962