Calder et ses hommes de main, des tueurs et des hors-la-loi, arrivent dans le Comté de Ruger, au Texas. Calder enlève une jeune femme, Mélissa, qu'il croit être l'institutrice et qui est, en fait, l'épouse du potentat local, Huger, qui a donné son nom à la région. Le but de Calder est que la jeune femme lui apprenne à lire. Pour cela, il la prive de nourriture et, peu après, Mélissa, qui semble tomber amoureuse de son ravisseur, accepte. Pendant ce temps, Ruger qui s'apprêtait à partir avec des amis, richissimes comme lui, pour une partie de chasse, a appris le rapt de son épouse. C'est un homme cruel, sadique même et intensément jaloux. Il décide que la partie de chasse aura pour victimes les ravisseurs. Avec des carabines extrêmement perfectionnées, les « chasseurs » n'ont pas de mal à abattre un premier groupe de sept hommes aux ordres de Calder. Ruger épargne Calder par sadisme, dans l'intention de le faire mourir plus tard. Au cours d'une poursuite longue et impitoyable, les ravisseurs sont abattus un à un. Quand il voit que sa femme s'est attachée à Calder, Ruger devient fou furieux. Il poursuit les amants dans le désert et tire sur eux à bout portant puis meurt à côté d'eux, victime de la fatigue et du soleil.