1972. A Kampala, en Ouganda, le dictateur Idi Amin Dada règne en maître et chasse les Asiatiques de son territoire. Jay, Kinnu et leur petite fille Mina font partie de l'exode. D'origine indienne, ils vivent depuis trois générations en Ouganda, leurs ancêtres étant venus construire le chemin de fer dans ce pays pour les Anglais. Jay ne comprend pas ce rejet. Il se sent autant Ougandais que les Africains « de souche » et sa douleur n'en est que plus vive. En 1990, Jay et sa famille vivent pauvrement dans le motel de son frère, à Jackson dans le Mississippi. Kinnu vend des boissons, Mina travaille au motel et Jay écrit inlassablement en Ouganda pour réclamer la restitution de ses biens. Lors d'un accident de voiture, Mina fait la connaissance de Demetrius, Noir de Jackson et laveur de moquettes. Il l'invite à un déjeuner de famille, plus pour rendre jalouse une ex amie que pour Mina, mais s'attache très vite à cette jeune fille « exotique ». Ils se retrouvent en cachette à Biloxi, une station balnéaire, et filent le parfait amour. Mais le cousin de Mina et ses amis sont aussi à Biloxi et le scandale éclate. Mina est renvoyée manu militari chez ses parents et Demetrius perd toute sa clientèle indienne. Le racisme finit par les séparer, Jay et sa famille décident de retourner en Ouganda. L'amour est le plus fort et Mina fugue avec Demetrius. Kinnu refuse de repartir loin de sa fille et Jay fait seul le voyage. Mais Kampala a bien changé et les amis sont morts.