Complexé par une enfance douloureuse et une jeunesse difficile, Alfred Eaton s'est promis par compensation de réussir l'autre partie de son existence. Après que son mariage lui a fait franchir plusieurs degrés de l'échelle sociale, un hasard heureux, joint à sa vive intelligence et à son opiniâtreté au travail, lui fait occuper un poste très important chez un des maîtres de la finance. La réussite et la fortune semblent totales lorsqu'AlfRed, qui n'a jamais réellement aimé sa femme, fait la connaissance de Nathalie, une jeune fille désintéressée, aimante et pure. Le divorce semble lA seule solution possible, en présence de cet amour mutuel qui vient de naître. Cependant le grand financier qui est le patron d'Alfred essaie de dissuader celui-ci de divorCer, à cause de l'honorabilité qu'exige le poste qu'il veut lui confier. Ce motif provoque la décision finale d'Alfred, qui abandonne sa Femme légitime, sa situation et sa fortune, pour mener avec Nathalie une vie enfin simple et heureuse.