New York. Jour de l'an. Deux amies rentrent se reposer. Dans sa penderie, Allison est attaquée et étranglée avec un ruban bleu par un individu masqué. On apprend que c'est la onzième femme ainsi assassinée à New York en onze mois. La presse fait pression sur le chef de la police et le maire Flynn. Ce dernier est d'autant plus motivé que la victime était la meilleure amie de sa fille et que celle-ci l'a raccompagnée peu avant le meurtre. C'est pourquoi il ordonne au chef Starkey d'aller chercher son frère Nick, maintenant pompier, qu'il avait contraint à démissionner parce que soupçonné de corruption. Mais Nick a une réputation de bon flic, bien que « beatnick » et irresponsable aux yeux du capitaine Alcoa. Nick accepte finalement de réintégrer la police et d'enquêter sur l'affaire, bien qu'il soit toujours amoureux de la femme de son frère, Christine, qui a préféré la carrière à l'amour. Nick, aidé par son ami peintre Ed, et par la fille du maire, Bernadette, qui est tombée amoureuse de lui, se met en chasse. Rapidement, grâce à son intelligence, il découvre la date du prochain meurtre. Mais une femme est à nouveau étranglée et tant son frère que le maire croient que la série est terminée et veulent se débarrasser de Nick. Celui -ci, sans aucun soutien autre que celui de ses amis et grâce à ses connaissances en musique et en astronomie, arrive à déterminer le lieu du prochain meurtre. Avec Bernadette et Ed, il tend un piège à l'assassin. Après une longue lutte, Nick finit par livrer l'assassin pieds et poings liés à son frère et au maire devant la presse.