Steve Sinclair, ancien hors-la-loi devenu paisible rancher, voit avec inquiétude son jeune frère Tony revenir de la ville avec une ravissante danseuse, Joan, dont il se dit fiancé, et un revolver tout neuf dont il compte manifestement se servir à la première occasion ; ce que ne saurait tolérer le vieux Deenen qui est à la fois le chef et le juge de la vallée. Bientôt, au cours d'une bataille, Tony abat un hors-la-lol venu chercher querelle à son frère. La réputation de tireur infaillible et de tueur qu'avait sa victime tourne la tête de Tony qui brûle de se livrer à d'autres exploits qui confirmeront sa supériorité. Il s'en prend à un certain Clay Ellison, venu s'installer sur les terres qu'il revendique pour les cultiver. Tony l'attaque, met le feu à son chariot, et des violences plus graves ne sont évitées que par l'intervention de Steve. Clay en appelle à l'arbitrage du vieux Deenen qui lui donne raison et qui, en compagnie de Steve, l'accompagne lusqu'à la ville pour qu'il y achète les articles nécessaires à son travail, y compris le fil de fer barbelé, symbole de culture haï des éleveurs de bétail habitués à être « libres comme le vent ». Malgré cette protection, Tony abat Clay et, un peu plus tard, à la suite d'une querelle avec Steve, blesse grièvement le vieux Deenen. Steve se lance à la poursuite de son frère, après avoir promis à Deenen de le livrer à la justice. Plutôt que de tirer sur Steve, Tony se suicide.