1938. Une jeune fille américaine qui a, jadis, épousé un Allemand, revient au pays natal avec les siens. Son mari, Kurt Muller, a été chassé pour son activité anti-nazie ; il est en effet un des chefs de l'opposition au régime hitlérien. Un voisin, en relation avec l'ambassade d'Allemagne, veut livrer Kurt à ceux qui le paient ; mais Kurt, à son regret, abat son adversaire et reprend le chemin de l'Europe. Plusieurs mois plus tard sans nouvelles de son père, le fils aîné demande à sa mère de partir se mêler à la lutte. Celle-ci, qui avait refusé jusque-là, lui répond favorablement : le jeune homme pourra partir « Quand le jour viendra », quand il sera un homme.