Bud Fox est un jeune « trader » frais émoulu de l'université qui travaille dans une importante banque d'affaires. Désirant gravir rapidement les échelons qui le mèneront aux hautes responsabilités, il entreprend le siège du grand « raider » Cordon Gekko et, pour le séduire, lui permet de réaliser un joli coup en bourse en lui livrant une information exclusive sur la compagnie aérienne où son père est technicien. Ayant gagné la confiance de Gekko, Fox se voit confier un important portefeuille. Mais, aveuglé par l'euphorie qui le gagne, il ne réalise pas que son maître est en train de faire de lui un pantin qu'il manipule à sa guise, jouant de son charisme et de sa naïveté pour lui soutirer des renseignements illégaux, au mépris de la déontologie bancaire. Fox est au 7e ciel mais plus dure sera la chute. C'est à l'occasion du projet de rachat par Gekko de la firme de son père que Bud va ouvrir les yeux sur les intentions du « raider » : embobiner les syndicats, « casser » l'entreprise, faire un profit, puis brader le tout. Outré, le jeune homme rejoint secrètement le rival de Gekko, Sir Wildman, auquel il propose de contrer l'OPA de celui-ci ; ce qui sera chose faite au terme d'une spectaculaire joute boursière. Intriguée, la police financière enquête, coince Bud et l'inculpe de délit d'initié. Le dos au mur et afin d'atténuer les foudres du juge, Fox accepte de « donner » Gekko, à son tour écroué.