Un hangar immense, à peu près vide, dans lequel la caméra fait découvrir un décor inondé de lumière. C'est un navire d'un siècle passé. Sur le pont, des gens de couleur aux vêtements bigarrés. L'agitation s'ordonne bientôt et un spectacle commence. Réunis en Conseil sous la houlette d'un délégué de la métropole, une assistante sociale, un prêtre, le représentant des patrons, le député local (qui vit dix mois sur douze en France) se penchent sur le sort de leurs administrés que l'on voit, dans le tableau suivant, réclamer pour leurs droits. Puis la scène change: on est maintenant sous la domination anglaise; ou encore française. En costumes d'époque, les comédiens racontent, chantent, dansent l'histoire passée et présente de leur pays: l'implantation de la canne à sucre, les colonisations successives, l'esclavage, l'émigration, les illusions perdues dans la métropole, leurs métiers là-bas, les touristes, la disparition progressive de leur culture. Dans un coin du navire, autour d'un vieil homme, un groupe, sorte de choeur antique, désapprouve: "Ne partez pas; vos racines sont ici." Et le Conseil, comme les divers gouvernements avant lui, planifie, manipule, exploite, réprime...