Claire est déclarée folle. Enfermée dans une clinique sur l'ordre de Madame Bastien-Wegener qui peut disposer ainsi de l'immense fortune de sa nièce. Mais un jour, Claire s'évade. Dans sa fugue, elle croise la route de Louis Delage qui se rend à Vichy, flanqué de Marcucci, petit truand menacé de mort et crevant de peur. Malgré ses précautions, Marcucci est exécuté par les deux frères Berekian, tueurs prodigieux et infaillibles. Pour la première fois, cependant, les inquiétants Guyla et Joszef ont laissé en vie un témoin, Delage, qu'ils vont tenter de supprimer. Blessé par ses poursuivants, Delage est recueilli par Mme Bastien-Wegener, laquelle recherche activement sa nièce afin de la ré-interner prestement. Parallèlement, Claire, partie chercher du secours pour sauver l'homme dont elle est tombée amoureuse, a été faite prisonnière par les frères Berekian, qui l'ont confiée à la garde d'une artiste de cirque vieillie, Lady Vamos. Celle-ci révèle à Claire qu'elle est la fille de "l'Orchidée", tueur un peu fou qui avait jadis enlevé l'épouse de l'industriel Wegener. Elle accepte de favoriser la fuite de la jeune fille qui se réfugie en Suisse dans la propriété de Mme Bastien-Wegener. Cette dernière est menacée par les frères Bérékian qui poursuivent toujours Delage. Seule, Claire échappera au massacre final : à son réveil, sur un lit d'hôpital, elle entreprend de compulser fiévreusement les dossiers de l'immense fortune dont on l'avait spoliée.